Le travail ne se déclenche pas d'un coup : il avance par étapes, à mesure que le col de l'utérus s'ouvre pour laisser passer ton bébé. Comprendre ces phases aide à savoir où tu en es et quand partir à la maternité. Voici comment le travail progresse, de la première contraction à la poussée.
Les grandes phases du travail
Le travail commence par une phase de latence, ou pré-travail : les contractions s'installent, encore irrégulières, et le col commence à s'effacer et à s'ouvrir doucement, jusqu'à environ 5 ou 6 centimètres. C'est souvent la phase la plus longue, et tu peux la passer en grande partie chez toi.
Vient ensuite la phase active : les contractions deviennent régulières, rapprochées et intenses, et le col s'ouvre plus vite jusqu'à 10 centimètres. La toute fin, la transition, est la plus forte. Puis arrive la phase de poussée, qui aboutit à la naissance.
La dilatation du col, de 0 à 10 cm
Pendant la grossesse, le col de l'utérus est long et fermé. Au moment du travail, il s'efface (il se raccourcit) puis se dilate, c'est-à-dire qu'il s'ouvre, mesuré en centimètres. La dilatation complète, à 10 centimètres, signifie que ton bébé peut s'engager pour naître.
Combien de temps ça dure
Il n'y a pas de durée standard. Pour un premier bébé, le travail actif dure souvent de plusieurs heures à une dizaine d'heures ; il est généralement plus court pour les bébés suivants. La phase de latence, elle, peut s'étaler bien plus longtemps. Ta sage-femme suit l'avancée et t'accompagne à chaque étape.
Quand partir à la maternité
En général, on conseille de partir quand les contractions reviennent toutes les 5 minutes, durent environ une minute, depuis au moins une heure : c'est la règle 5-1-1. Tu pars aussi sans attendre si la poche des eaux se rompt. En cas de doute, tu appelles toujours la maternité. Pour reconnaître le début, vois les signes du travail.
Questions frequentes
Les questions le plus souvent posees sur ce sujet.
C'est très variable. La phase active, de 5-6 à 10 centimètres, dure souvent quelques heures pour un premier bébé et moins ensuite. La phase de latence, plus lente, peut durer bien plus longtemps.
Ce n'est pas la dilatation qui décide, mais le rythme des contractions. On conseille en général de partir avec des contractions toutes les 5 minutes depuis une heure, ou dès que la poche des eaux se rompt.
La dilatation est complète : le col est totalement ouvert et ton bébé peut s'engager. Commence alors la phase de poussée, qui aboutit à la naissance.
A NOTER
Cet article ne remplace pas un avis medical. En cas de symptomes ou de doute, contacte toujours ta sage-femme ou ton medecin.
Mis à jour: juin 2026. Nous mettons cet article à jour régulièrement.
