Le placenta est un organe temporaire qui se développe dans l'utérus pendant la grossesse, uniquement au service de ton bébé. C'est sa source de vie : il lui apporte l'oxygène et les nutriments venus de ton sang, évacue ses déchets, et fabrique les hormones qui entretiennent la grossesse. À terme, il forme un disque spongieux d'environ vingt centimètres de diamètre et de quatre à cinq centimètres d'épaisseur.
Il commence à se former très tôt, dès la troisième semaine après la fécondation, et devient pleinement fonctionnel vers la fin du premier trimestre. Ton bébé y est relié par le cordon ombilical.
Les quatre rôles du placenta
Le placenta fonctionne comme un échangeur entre ton sang et celui de ton bébé, sans que les deux ne se mélangent jamais directement. Son premier rôle est nutritif : il fait passer l'oxygène, le glucose et les nutriments vers ton bébé. Son deuxième rôle est l'épuration : il évacue le gaz carbonique et les déchets que ton bébé renvoie.
Son troisième rôle est hormonal. Dès l'implantation, il produit l'hormone hCG, celle que détectent les tests de grossesse, puis prend le relais pour fabriquer la progestérone et les œstrogènes qui maintiennent la grossesse. Son quatrième rôle est protecteur : il filtre une partie des agents indésirables et transmet tes anticorps, ce qui protège ton bébé dans ses premiers mois de vie.
Ce que la barrière laisse passer
On parle souvent de « barrière placentaire », mais cette barrière est imparfaite. Elle bloque beaucoup de choses, et c'est heureux, mais certaines substances la traversent et atteignent ton bébé. C'est pour cela que ce que tu consommes pendant la grossesse compte.
Le placenta après l'accouchement
Après la naissance de ton bébé, l'accouchement n'est pas tout à fait terminé. L'utérus continue de se contracter et le placenta se décolle, puis est expulsé à son tour : c'est la délivrance, la troisième phase de l'accouchement. Elle survient en général dans les trente à quarante minutes qui suivent la naissance.
La sage-femme ou le médecin vérifie ensuite que le placenta est complet, car un fragment resté dans l'utérus pourrait provoquer un saignement. Si le placenta ne se décolle pas dans le délai, on parle de rétention placentaire, qui nécessite un geste pour le retirer. Pour le détail, vois la délivrance du placenta.
Les anomalies surveillées
La position et le fonctionnement du placenta sont contrôlés aux échographies. Quelques situations particulières demandent une surveillance rapprochée, car elles peuvent compliquer la fin de grossesse ou l'accouchement.
| Situation | De quoi s'agit-il |
|---|---|
| Placenta bas inséré (praevia) | Le placenta recouvre en partie ou en totalité l'entrée du col |
| Hématome rétroplacentaire | Le placenta se décolle trop tôt, avant la naissance |
| Placenta accreta | Le placenta adhère trop profondément à la paroi de l'utérus |
Le placenta bas inséré concerne environ une grossesse sur deux cents et constitue une cause de saignement au troisième trimestre. Ces situations sont prises en charge par ton équipe, qui adapte le suivi et parfois le mode d'accouchement.
Questions fréquentes
Les questions le plus souvent posées sur ce sujet.
Il nourrit et oxygène ton bébé à partir de ton sang, évacue ses déchets, fabrique les hormones de la grossesse et fait barrière à une partie des agents indésirables tout en transmettant tes anticorps.
Il commence à se former dès la troisième semaine après la fécondation et devient pleinement fonctionnel vers la fin du premier trimestre, autour de la douzième à quatorzième semaine.
Non. La barrière placentaire est imparfaite : l'alcool, le tabac, certains médicaments et certaines infections la traversent. D'où les précautions et la surveillance pendant la grossesse.
C'est un placenta qui s'insère trop bas et recouvre, en partie ou totalement, l'entrée du col. Il est surveillé à l'échographie et peut nécessiter une césarienne.
Il se décolle et est expulsé peu après le bébé, lors de la délivrance, dans les trente à quarante minutes. La sage-femme vérifie qu'il est complet.
C'est quand le placenta ne s'expulse pas dans le délai après la naissance. Il faut alors un geste pour le retirer, afin d'éviter un saignement.
Oui, tu peux le demander : l'équipe te le montre souvent et t'explique sa face maternelle et la face où s'attache le cordon.
A NOTER
Cet article ne remplace pas un avis médical. En cas de saignement pendant la grossesse, contacte toujours ta sage-femme, ton médecin ou ta maternité.
Mis à jour: juin 2026. Nous mettons cet article à jour régulièrement.
