Le cordon ombilical est le lien souple qui relie ton bébé au placenta pendant la grossesse. Long d'une cinquantaine de centimètres à terme et d'environ un centimètre et demi de diamètre, il contient trois vaisseaux, deux artères et une veine, protégés par une substance gélatineuse appelée la gelée de Wharton.
Il apparaît tôt, entre la quatrième et la huitième semaine, et grandit avec ton bébé tout au long de la grossesse.
À quoi sert le cordon
Le cordon est le cordon de ravitaillement de ton bébé. Par la veine, il reçoit du placenta le sang riche en oxygène et en nutriments dont il a besoin pour grandir. Par les deux artères, il renvoie vers le placenta le gaz carbonique et les déchets, qui repartent ensuite dans ta circulation pour être éliminés.
Ce flux fonctionne en continu, jour et nuit, pendant les neuf mois. La gelée de Wharton qui entoure les vaisseaux les empêche de se plier ou de se comprimer, même quand ton bébé bouge beaucoup et que le cordon se vrille.
Le clampage à la naissance
Juste après la naissance, le cordon est clampé avec une pince puis coupé. Ce geste est totalement indolore, pour toi comme pour ton bébé, car le cordon ne contient aucun nerf. C'est souvent un moment symbolique, et le second parent peut parfois couper le cordon.
Le cordon du nouveau-né
Après la coupe, il reste un petit bout de cordon, le moignon, fixé au nombril par une pince ou un clamp. Dans les jours qui suivent, il sèche, brunit, puis se détache tout seul, en général entre le cinquième et le quinzième jour. En attendant, on le garde simplement propre et sec.
Une fois le cordon tombé, le nombril met encore quelques jours à cicatriser complètement. Cette cicatrice est ce qui reliera à vie ton bébé au souvenir de sa vie utérine.
Ce que l'on vérifie
À la naissance, l'équipe regarde le cordon, notamment le nombre de vaisseaux. Un cordon ne contenant que deux vaisseaux au lieu de trois est une particularité qui fait simplement vérifier que tout va bien par ailleurs. Le cordon est relié au placenta, expulsé peu après lors de la délivrance.
Questions fréquentes
Les questions le plus souvent posées sur ce sujet.
Il relie ton bébé au placenta et transporte l'oxygène et les nutriments vers lui, tout en évacuant ses déchets. C'est son cordon de ravitaillement pendant toute la grossesse.
Non, c'est totalement indolore pour toi comme pour ton bébé : le cordon ne contient aucun nerf. C'est un geste rapide, parfois confié au second parent.
C'est le fait d'attendre une à trois minutes avant de clamper le cordon. Cela laisse passer un peu plus de sang vers le bébé et améliore ses réserves de fer.
Le moignon sèche et se détache seul, le plus souvent entre le 5e et le 15e jour. On le garde propre et sec en attendant, puis le nombril cicatrise en quelques jours.
En le gardant propre et sec, selon les conseils de la maternité. Une rougeur qui s'étend, du pus ou une mauvaise odeur doivent faire consulter.
Un cordon avec une artère au lieu de deux. C'est une particularité qui conduit simplement à vérifier que tout va bien par ailleurs, souvent sans conséquence.
C'est fréquent et le plus souvent sans gravité : la sage-femme dégage le cordon au moment de la naissance. Il est surveillé pendant le travail par le monitoring.
A NOTER
Cet article ne remplace pas un avis médical. En cas de rougeur, d'écoulement ou de fièvre liés au nombril de ton bébé, contacte ta sage-femme, le pédiatre ou ton médecin.
Mis à jour: juin 2026. Nous mettons cet article à jour régulièrement.
