Ik ben niet met een redactie-opdracht aan dit onderzoek begonnen. Ik stuitte op het Nigeria-cijfer terwijl ik naar iets heel anders zocht, en kon niet meer stoppen met doorvragen: is dit een uitzondering, of bestaat dit overal, alleen met een ander onderwerp van angst? Dus onderzocht ik met Google Trends welk land bij tien verschillende zwangerschap-zoektermen wereldwijd het sterkst zoekt, telkens in de landstaal, niet vertaald. Het resultaat is geen ranglijst van landen die zich meer of minder zorgen maken. Het is een landkaart van negen bijna onafhankelijke culturele kringen, elk met een eigen thema, plus een tiende bevinding waar ikzelf het langst over heb moeten nadenken.
De kaart in één oogopslag
1. Het Westen is bang voor het eigen lichaam
In Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Australië en Ierland draait de grootste zwangerschapszorg niet om de baby, maar om het eigen lichaam achteraf. "Stretch marks pregnancy" is in precies deze vier landen de sterkst gegoogelde term over zwangerschap en huid, gemeten als aandeel van hun totale zoekverkeer.
Bovenaan de ranglijst staat Sint-Helena, een Brits eiland in de Zuid-Atlantische Oceaan met zo'n 4.500 inwoners. Bij zulke kleine bevolkingen kan de Trends-index sterk uitslaan, dus telt hier vooral de groep eronder: Groot-Brittannië, de VS, Australië en Ierland liggen tussen index 73 en 88 en vormen het eigenlijke zwaartepunt.
* Sint-Helena heeft ongeveer 4.500 inwoners. Bij zulke kleine bevolkingen is de index statistisch minder stabiel; veelzeggender is de groep VK-VS-Australië-Ierland.
Dat is op zichzelf al een uitspraak: in de vier meest bevolkte Engelstalige landen is de grootste zwangerschapszorg cosmetisch, niet medisch. Geen van de vier duikt op in de top 5 van een andere bevinding uit dit onderzoek, en omgekeerd komt geen van de andere negen bevindingen voor in hun top 5. Het Westen heeft zijn eigen thema, exclusief.
2. West-Afrika beschermt het kind tegen het water en de vrucht
In Nigeria, Ghana, Zambia, Zimbabwe en Oeganda draait de grootste zorg niet om de moeder, maar heel concreet om het kind: schaadt koud water de baby? "Cold water pregnancy" bereikt in Nigeria de hoogste indexwaarde van alle losse zoektermen in dit onderzoek, met Ghana, Zambia en Zimbabwe vlak erachter.
Vrijwel dezelfde landengroep duikt op bij een tweede vraag: wekt ananas tijdens de zwangerschap weeën op, of een miskraam? Ghana en Nigeria voeren opnieuw aan, aangevuld met Zambia, Trinidad en Tobago en Kenia. In totaal googelen 48 landen wereldwijd meetbaar over ananas tijdens de zwangerschap, in geen daarvan zo sterk als in deze vijf.
Beide angsten hebben dezelfde kern: het geloof dat bepaald eten of drinken de ongeboren baby actief kan schaden. Trinidad en Tobago ligt geografisch in het Caribisch gebied, niet in Afrika, maar met een sterke West-Afrikaanse immigratiegeschiedenis: het geloof is dus met de mensen meegereisd. Geen ander thema in dit onderzoek concentreert zich zo sterk op één regio.
3. De Indische Oceaan en de verboden vrucht
Ethiopië voert aan met index 100, op de voet gevolgd door India en Mauritius met elk 96, Nepal met 92 en Zambia met 76. Er wordt gezocht of papaja tijdens de zwangerschap een miskraam kan veroorzaken, een geloof uit de traditionele Zuid-Aziatische geneeskunde: onrijpe papaja bevat latex, waaraan een weeënopwekkende werking wordt toegeschreven.
De landengroep verraadt de route van het geloof. Mauritius ligt duizenden kilometers van India vandaan, midden in de Indische Oceaan, maar zo'n twee derde van de bevolking is van Indiase afkomst. Het geloof is met de mensen meegereisd, niet met de landkaart.
Rijpe papaja geldt als onschadelijk en voedzaam, de traditionele waarschuwing gaat over onrijpe, groene papaja. Hoe sterk het effect bij mensen daadwerkelijk is, is wetenschappelijk niet sluitend vastgesteld. Voor een zeker antwoord geldt zoals altijd: vraag het je verloskundige of arts.
4. Het grote zwijgen
Papoea-Nieuw-Guinea voert met index 100 de wereldwijde ranglijst aan voor seks tijdens de zwangerschap, gevolgd door Zimbabwe en Lesotho met elk 76, Sierra Leone met 63 en Zambia met 62. Het onderwerp is vrijwel overal een taboe, maar waar erover gegoogeld wordt in plaats van gesproken, is zeer ongelijk verdeeld.
Zambia is daarmee het enige land dat in drie van de tien bevindingen van dit onderzoek voorkomt: koud water, ananas, en hier. Een aanwijzing dat in sommige regio's meerdere zorgen elkaar overlappen, in plaats van netjes gescheiden te blijven.
5. Een kraambed dat een maand duurt
Toen ik deze waarde voor het eerst zag, dacht ik aan een fout in de data: één land op index 100, vrijwel elk ander land onder de 1. Voor Singapore is dat geen fout: de dominante zorg rond de bevalling is daar wereldwijd uniek geconcentreerd. De sterkst stijgende gerelateerde zoekopdracht luidt uitdrukkelijk "chinese confinement after birth", een duidelijke verwijzing naar zuo yuezi, het traditionele Chinese kraambed-ritueel: een maand binnen blijven, bepaalde voeding, geen koud water, geen haren wassen.
Plek 3 tot 5 (Australië, VK, VS) liggen eveneens onder de 1.
Het ritueel zelf is eeuwenoud en wijdverbreid in grote delen van Oost-Azië, maar in Singapore met zijn grote etnisch-Chinese bevolking kennelijk zo actueel dat geen andere vraag rond de bevalling qua zoekinteresse in de buurt komt.
6. Als de trek niet gestild wordt
In Guatemala, Ecuador, Peru, Nicaragua en Mexico kent bijna elke familie hetzelfde verhaal: een zwangere vrouw heeft zin in een bepaald gerecht, "antojo", krijgt het niet, en de baby komt later ter wereld met een moedervlek in precies de vorm van dat gerecht. Guatemala voert aan met index 100, Ecuador volgt met 90, Peru met 85, Nicaragua met 80 en Mexico met 70.
Onder de aan de zoekopdracht gerelateerde onderwerpen stijgt "Myth" (mythe) sterk, een teken dat veel zoekers het verhaal zelf in twijfel trekken, terwijl ze er tegelijk naar googelen. Vrijwel hetzelfde geloof (onvervulde trek, moedervlek in de vorm van eten) bestaat, in afgezwakte vorm, ook in het Duitse volksgeloof onder de naam "sich versehen". In het actuele zoekgedrag is daar echter te weinig van over om het te meten (zie methode).
7. De droom die de toekomst kent
In Zuid-Korea heet hij taemong, letterlijk "zwangerschapsdroom": een bijzonder heldere, vaak symbolische droom waarvan gezegd wordt dat hij het geslacht of het toekomstige karakter van het kind aankondigt. Vrouwen, hun partners, zelfs grootouders vertellen elkaar hun taemong, en het duiden van de droom is zelf een zoekonderwerp geworden.
Plek 3 tot 5 (Canada, VS, Australië) liggen onder de 1.
Geen ander land ter wereld komt boven een indexwaarde van 2. Dit is de scherpste losse bevinding van het hele onderzoek, en ik heb hem driemaal nagetrokken omdat ik het eerst niet wilde geloven. Onder de stijgende gerelateerde onderwerpen staat "Folklore" bovenaan, een bewijs dat Google dit zoekpatroon zelf als culturele traditie classificeert, niet als generieke interesse in droomduiding.
8. De dadel voor de bevalling
In Syrië, Jemen, Algerije, Irak en Egypte googelen zwangere vrouwen opvallend vaak over de voordelen van dadels, "فوائد التمر للحامل". De sterkst met de zoekopdracht verbonden onderwerpen noemen uitdrukkelijk de achtste en negende maand, het gaat dus gericht om de periode vlak voor de bevalling.
Het geloof heeft ook religieuze wortels: in de islamitische overlevering worden dadels met de bevalling in verband gebracht. De concentratie van de zoekopdracht precies in de laatste zwangerschapsmaanden laat zien hoe gericht dit geloof wordt beleefd, niet als algemeen voedingsonderwerp, maar als voorbereiding op een specifiek moment.
En dan die ene zorg die nog geen honderd jaar oud is
Negen van de tien bevindingen in dit onderzoek zijn oude, vaak eeuwenoude culturele overtuigingen. De tiende is nieuw, en loopt niet langs cultuur of geografie, maar langs welvaart. "Intermittent fasting pregnancy" bereikt in Zuid-Korea, de VS en Singapore telkens de hoogste waarde, index 100. Op plek vier en vijf, met exact dezelfde waarde: Nigeria en Nederland.
Deze vijf landen hebben geografisch, taalkundig en cultureel weinig gemeen. Wat ze verbindt, is een uitgesproken dieet- en wellnesscultuur met een hoge social-media-penetratie. Intervalvasten is een van de grootste voedingstrends van de afgelopen jaren, kennelijk zo sterk verankerd dat het zelfs voor een zwangerschap niet automatisch gepauzeerd wordt.
Bij deze bevinding ben ik lang blijven stilstaan. Het is de ene vondst in dit onderzoek die verder gaat dan een culturele curiositeit. Onder de aan de zoekopdracht gerelateerde onderwerpen stijgt "Eating disorder" (eetstoornis) sterk, een signaal dat serieus genomen moet worden. Restrictieve dieetvormen worden tijdens de zwangerschap medisch gezien over het algemeen afgeraden: de groeiende foetus heeft een betrouwbare aanvoer van voedingsstoffen en energie nodig. Wie tijdens de zwangerschap een vastenpraktijk wil voortzetten, googelt dat niet in z'n eentje, maar bespreekt het met de eigen huisarts, verloskundige of diëtist.
Wat me is bijgebleven
Tien landen, tien angsten, en uiteindelijk één inzicht: er bestaat geen "normale" zorg tijdens de zwangerschap. Elke cultuur beantwoordt dezelfde stille vraag, namelijk wat het eigen kind zou kunnen schaden, volledig anders, en nauwelijks een van die antwoorden is buiten de eigen regio bekend. De ene uitzondering is de bevinding die geen cultuur kent, maar alleen welvaart: het vasten. Dat is ook de enige plek in dit onderzoek waar ik een uitgesproken mening heb, geen neutrale constatering: wie tijdens de zwangerschap wil vasten, bespreekt dat met een arts, niet met Google.
Zo ben ik te werk gegaan
De basis van dit onderzoek is Google Trends, "interesse naar regio", opgevraagd in juli 2026 over de daaraan voorafgaande twaalf maanden, wereldwijd. Voor tien zwangerschapsgerelateerde zoektermen is telkens gezocht in de taal die voor het vermoedelijke doelland het meest waarschijnlijk is (Engels, Spaans, Arabisch, Koreaans), niet in één taal voor de hele wereld.
De Trends-index meet het aandeel van een zoekterm in alle Google-zoekopdrachten van een land, op een schaal van 0 tot 100 relatief ten opzichte van het sterkste land. Bevolkingsomvang vertekent het resultaat daardoor niet rechtstreeks: een klein land met veel relatieve interesse kan een groot land met weinig relatieve interesse voorbijstreven. Dat is een voordeel ten opzichte van absolute zoekvolumes, maar ook een grens: heel kleine landen (zoals Sint-Helena bij zwangerschapsstriemen) kunnen met weinig daadwerkelijke zoekopdrachten een hoge indexwaarde bereiken. Waar dat het geval is, vermeld ik dat in de tekst.
Niet elke geteste vraag leverde een schoon resultaat op, en ik laat ook zien waar het niet werkte. De Engelse zoekterm "fasting while pregnant" moest oorspronkelijk het vasten tijdens de ramadan in beeld brengen, maar leidde naar de VS, Canada, Australië en Zuid-Afrika, gekoppeld aan de term "intermittent fasting". Dat is een dieettrend, geen religieus vasten, en is daarom opnieuw ondergebracht als eigen bevinding (zie hierboven). De Duitse term "sich versehen" (hetzelfde moedervlek-geloof als bij "antojos", maar dan Duits) had in de onderzochte periode te weinig zoekvolume voor een resultaat. Beide laat ik bewust zien, niet alleen de treffers.
| Bron | Periode | Methode | Grenzen |
|---|---|---|---|
| Google Trends ("Interest by region") | Juli 2025 tot juli 2026 (afgelopen 12 maanden) | Relatieve index 0-100 per land, per zoekterm in de landstaal | Relatief, geen absolute meeteenheid; bij kleine landen statistisch minder stabiel |
| Etnografische/religiewetenschappelijke duiding | Doorlopend, algemeen toegankelijk | Culturele achtergrond per geloof (zuo yuezi, taemong, dadel-traditie e.a.) | Beschrijft herkomst en verspreiding, geen medische beoordeling |
Culturele achtergronden bij de afzonderlijke geloofsovertuigingen komen uit algemeen toegankelijke literatuur, niet uit eigen veldonderzoek. Waar een medische inschatting mogelijk was, heb ik die zo voorzichtig geformuleerd als de huidige stand van kennis toelaat.
Grafieken voor uw berichtgeving
Alle grafieken van dit onderzoek en de volledige datatabel stel ik redacties gratis ter beschikking, drukklaar en met bronvermelding. Grafieken zijn momenteel in voorbereiding: mail me direct voor de actuele stand of een dataselectie voor uw land.
Verder lezen op Mamenza
Let op
Deze analyse beschrijft zoekgedrag en culturele achtergronden, geen medisch advies. Voor vragen over voeding, gebruiken of klachten tijdens de zwangerschap ga je naar je verloskundige, huisarts of gynaecoloog.
Bronnen
- Google Trends, "interesse naar regio", wereldwijd, afgelopen twaalf maanden, geraadpleegd juli 2026.
- Algemeen toegankelijke etnografische literatuur over Oost-Aziatische kraambed-tradities (zuo yuezi).
- Algemeen toegankelijke literatuur over de Koreaanse volkscultuur (taemong).
- Islamitische overlevering en algemeen toegankelijke literatuur over voedingsgebruiken in het Midden-Oosten.