Kindergeld in Deutschland: Antrag, Höhe, Voraussetzungen

Kindergeld ist die wichtigste laufende Familienleistung in Deutschland. Seit Januar 2026 zahlt die Familienkasse 250 Euro pro Kind und Monat, unabhängig vom Einkommen der Eltern. Wer Anspruch hat, sollte den Antrag möglichst direkt nach der Geburt stellen, denn rückwirkend werden höchstens sechs Monate nachgezahlt.

Dieser Ratgeber erklärt, wer Kindergeld bekommt, wie hoch es ist, welche Unterlagen die Familienkasse braucht und worauf du beim Antrag achten solltest. Auch Sonderfälle wie Ausbildung über 18, Auslandseinsätze oder die Günstigerprüfung beim Finanzamt werden behandelt, und wie sich Kindergeld zu anderen Leistungen wie Elterngeld oder ElterngeldPlus verhält.

Höhe und Anspruch ab 2026

Seit dem 1. Januar 2026 beträgt das Kindergeld einheitlich 250 Euro pro Kind und Monat. Die frühere Staffelung nach erstem, zweitem, drittem und weiterem Kind ist bereits 2023 entfallen, seither gilt für jedes Kind derselbe Betrag. Bei Mehrlingsgeburten verdoppelt oder verdreifacht sich die Leistung entsprechend, denn jedes Kind hat einen eigenen Anspruch.

Anspruch hat grundsätzlich, wer in Deutschland einen Wohnsitz oder seinen gewöhnlichen Aufenthalt hat. Das gilt für deutsche Staatsbürger ebenso wie für EU-Bürger und Drittstaatsangehörige mit entsprechender Aufenthaltserlaubnis. Auch eine Familienversicherung in der gesetzlichen Krankenkasse setzt häufig den gleichen Wohnsitz voraus, ist aber rechtlich davon getrennt zu sehen. Wer schwanger ist, sollte zudem prüfen, ob ein Beschäftigungsverbot in Betracht kommt, das berührt zwar nicht den Kindergeldanspruch, beeinflusst aber das Familieneinkommen während der Elternzeit.

Berücksichtigt werden leibliche Kinder, Adoptivkinder, Stiefkinder im selben Haushalt sowie Pflegekinder, die dauerhaft bei dir leben. Auch Enkelkinder können einbezogen werden, wenn sie in deinem Haushalt aufgenommen sind. Wichtig: Kindergeld erhält immer nur eine Person pro Kind, bei Verheirateten in der Regel der Elternteil, der den Antrag stellt; bei Trennung jener Elternteil, in dessen Haushalt das Kind überwiegend lebt. Wer beruflich gerade in der Wochenbett-Phase oder in Elternzeit ist, kann den Antrag genauso stellen wie eine vollzeitbeschäftigte Person, das Einkommen ist beim Kindergeld irrelevant.

Bis zu welchem Alter wird gezahlt?

Standardmäßig läuft der Anspruch bis zum 18. Geburtstag des Kindes. Über 18 hinaus zahlt die Familienkasse weiter, solange das Kind sich noch in einer ersten Berufsausbildung oder einem Erststudium befindet, längstens bis zum vollendeten 25. Lebensjahr.

• Schulische Ausbildung, Studium, Lehre: Anspruch bis maximal 25 Jahre. Während der ersten Berufsausbildung gilt keine Einkommensgrenze; nach abgeschlossener Erstausbildung ist Kindergeld nur möglich, wenn die zusätzliche Tätigkeit höchstens 20 Wochenstunden umfasst.
• Übergangszeit: Zwischen Schulabschluss und Ausbildungsbeginn werden bis zu vier Monate ohne Nachweis überbrückt, ideal für die Phase nach dem Abitur.
• Freiwilligendienst: FSJ, FÖJ oder Bundesfreiwilligendienst gelten als anerkannte Tätigkeit und verlängern den Anspruch.
• Arbeitslosigkeit: Bis zum 21. Lebensjahr besteht weiter Anspruch, wenn das Kind bei der Agentur für Arbeit gemeldet ist.
• Behinderung: Ist die Behinderung vor dem 25. Geburtstag eingetreten und kann das Kind sich nicht selbst unterhalten, läuft der Anspruch unbegrenzt weiter.

Eine Heirat des Kindes vor dem 25. Geburtstag beendet den Kindergeldanspruch nicht (die alte Heiratsklausel wurde 2012 abgeschafft); entscheidend bleibt allein die laufende Erstausbildung. Auch im Todesfall stellt die Familienkasse die Zahlung zum Monatsende ein. Schau dir gegebenenfalls auch die Regelungen zur Teilzeit während der Elternzeit an, wenn du nach der Geburt parallel weiter arbeiten möchtest.

So stellst du den Antrag

Der Antrag auf Kindergeld läuft über die Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit. Du kannst ihn schriftlich per Post stellen oder bequem online über das Portal familienkasse.de einreichen, die digitale Antragstellung ist seit 2023 vollumfänglich verfügbar und verkürzt die Bearbeitungszeit deutlich. Eine Übersicht der online verfügbaren Familienleistungen findest du auch in unserer Anleitung zu Familienportal-Anträgen.

Folgende Unterlagen brauchst du:

• Ausgefüllter Antrag (KG 1 Hauptantrag plus KG 1 Anlage Kind je Kind)
• Beglaubigte Geburtsurkunde oder Geburtsbescheinigung des Kindes
• Steuer-Identifikationsnummer beider Elternteile sowie des Kindes
• Personalausweis oder Aufenthaltstitel
• Bei Ausbildung über 18: Schul- oder Immatrikulationsbescheinigung
• Bei Pflegekindern: Nachweis über das Pflegeverhältnis

Die Steuer-Identifikationsnummer des Kindes wird nach der Geburt automatisch vom Bundeszentralamt für Steuern erzeugt, die Geburtsanzeige beim Standesamt löst diesen Vorgang aus. Sie kommt meist innerhalb weniger Wochen per Post. Wenn du keinen Brief erhältst, kannst du die Nummer über das Online-Formular des Bundeszentralamts für Steuern anfordern. Parallel kannst du dich auch um die Entbindungsanzeige beim Arbeitgeber kümmern.

Auszahlung, Fristen und Steuern

Die Familienkasse zahlt Kindergeld monatlich auf das von dir angegebene Konto. Der genaue Auszahlungstag richtet sich nach der Endziffer deiner Kindergeldnummer und liegt meist im Verlauf des Monats. Eine rückwirkende Zahlung ist möglich, allerdings nur für maximal sechs Monate vor Antragseingang. Wer also erst nach einem Jahr den Antrag stellt, verschenkt unweigerlich Geld.

Steuerlich gibt es zwei Wege, Kinder zu berücksichtigen: Kindergeld einerseits oder den Kinderfreibetrag andererseits. Du musst dich nicht entscheiden, das Finanzamt führt im Rahmen der Einkommensteuererklärung automatisch eine sogenannte Günstigerprüfung durch. Sind die steuerlichen Vorteile durch den Kinderfreibetrag höher als das gezahlte Kindergeld, wird die Differenz mit der Steuer verrechnet. Bei mittleren bis höheren Einkommen kann der Freibetrag günstiger sein, bei niedrigen Einkommen ist Kindergeld typischerweise vorteilhafter.

Praktisch heißt das: Du beantragst immer Kindergeld, die Steueroptimierung erledigt das Finanzamt. Achte aber darauf, in der Anlage Kind deiner Steuererklärung alle Kinder mit Steuer-ID korrekt anzugeben. Wenn du parallel Elterngeld beziehst, beeinflusst das Kindergeld die Höhe nicht, beide Leistungen werden separat berechnet.

Reicht das Familieneinkommen trotz Kindergeld nicht aus, kommt zusätzlich der Kinderzuschlag in Betracht. Auch hier ist die Familienkasse zuständig. Informiere dich bei Bedarf über die rechtlichen Rahmenbedingungen rund um den Mutterschutz und die Phase im Wochenbett, um alle Ansprüche im richtigen Moment geltend zu machen.

Sonderfälle, Stop-Trigger und Widerspruch

Bestimmte Lebenssituationen führen dazu, dass der Kindergeldanspruch endet, ruht oder neu geprüft werden muss. Wer eine Veränderung nicht meldet, riskiert Rückforderungen, und in schweren Fällen ein Strafverfahren.

• Trennung oder Scheidung: Kindergeld geht an den Elternteil, in dessen Haushalt das Kind überwiegend lebt. Wechselt die Obhut, muss ein Wechselantrag gestellt werden.
• Umzug ins Ausland: Verlässt die Familie Deutschland dauerhaft, endet der Anspruch in der Regel. Innerhalb der EU/EWR gelten Sonderregeln, die EU-Verordnungen koordinieren die Zahlungen. Auch ein Wechsel der Frauenärztin oder ein Gynäkologen-Wechsel während der Schwangerschaft hat keinen Einfluss auf das Kindergeld.
• Heirat des Kindes vor 25: Anspruch entfällt im Folgemonat, sofern das Kind nicht weiter unterhaltsbedürftig ist.
• Studium- oder Ausbildungswechsel: Erst- und Zweitausbildung werden unterschieden, nach der Erstausbildung wird das Eigeneinkommen geprüft.
• Tod des Kindes: Die Zahlung endet zum Monatsende.
• Aufhebung des Antrags: Du kannst den Antrag jederzeit zurückziehen, beispielsweise wenn der andere Elternteil die Auszahlung übernehmen soll.

Wird der Antrag abgelehnt oder ein Bescheid aufgehoben, hast du einen Monat Zeit, schriftlich Widerspruch einzulegen. Adressat ist die Familienkasse, die den Bescheid erteilt hat. Im Widerspruch solltest du den Bescheid genau bezeichnen (Datum, Aktenzeichen, Kindergeldnummer), klar formulieren, welche Entscheidung du anfechtest, und neue Belege beifügen. Lehnt die Familienkasse erneut ab, bleibt der Weg zum Finanzgericht, dort ist anders als sonst kein Anwaltszwang vorgeschrieben.

Praktischer Tipp: Plane den Antrag fest in deine Wochenbett-Routine ein. Sobald du die Geburtsurkunde abgeholt hast, kannst du Kindergeld digital beantragen. So sind die ersten 250 Euro pro Kind sicher und du hast einen Posten weniger auf der To-do-Liste, wenn die Kita-Anmeldung, die Wahl der Hebamme und der nächste Vorsorgetermin anstehen. Wer eine Hausgeburt oder Geburt im Geburtshaus plant, sollte zusätzlich die Regelungen zu Beleghebammen-Kosten kennen.

Stand: April 2026 – wir aktualisieren diesen Artikel regelmäßig.