38 weken

In week 38 stijgt de kans op een nabije bevalling duidelijk. Je baby is ongeveer 50 centimeter en weegt rond de 3080 gram en is volledig voorbereid op het leven buiten de baarmoeder. Jijzelf zit tussen de laatste eindspurt en het aandachtig volgen van je lichaam. Voorweeën kunnen sterker worden en het herkennen van echte weeën wordt belangrijk. Deze week draait veel om mentale voorbereiding en vertrouwen in je eigen lichaam.

De ontwikkeling van je baby in week 38

Je baby heeft een vetaandeel van ongeveer 15 procent van het lichaamsgewicht bereikt. Die reserve helpt om de lichaamstemperatuur in de eerste dagen op peil te houden en levert energie voor de eerste adem- en zuigpogingen.

In de darm is meconium gevormd, dat na de geboorte als eerste ontlasting wordt uitgescheiden. Ook de nieren maken urine, die een groot deel van het vruchtwater vormt. De vochtkringloop werkt nu rond.

De hersenen werken actief door. Je baby onderscheidt stemmen, hoort toonhoogtes en reageert op bekende melodieën met beweging. Het aanleggen van nieuwe verbindingen gaat na de geboorte razendsnel verder.

De lever slaat ijzer op. Die reserve is in de eerste vier tot zes levensmaanden belangrijk, omdat moedermelk weinig ijzer bevat. Een goede ijzervoorziening in de zwangerschap legt die voorraad aan.

Ook de bijnieren maken al eigen stresshormonen aan. Die helpen je baby om de bevalling te doorstaan en de eerste ademteugen goed te nemen. Die hormonale rijping is een belangrijke voorbereiding op het leven buiten de baarmoeder.

De witte huidsmeer beschermt de huid nog en wordt tijdens de geboorte deels afgewreven in het geboortekanaal. Resten op je baby na de geboorte zijn volkomen normaal.

Wat er in je lichaam gebeurt

Je onderbuik kan af en toe hard worden. Zijn de verhardingen onregelmatig en zakken ze na een andere houding, dan gaat het meestal om voorweeën. Worden ze regelmatig en pijnlijk, dan is de bevalling nabij.

Ook je bekkenbodem staat onder druk. Een trekkend gevoel in je liezen, pijn bij je schaambeen en een wankel gevoel bij het lopen zijn niet ongewoon. Een warme zithouding met je knieën wat hoger ontlast.

Twijfel je of de bevalling begint, dan is een hartfilmpje (CTG) op je bevalplek snel gemaakt en schept dat duidelijkheid. Loos alarm is heel normaal; je verloskundige rekent erop en neemt je serieus.

Je baarmoedermond kan nu geleidelijk veranderen. Soms is die al een beetje open zonder dat je actieve weeën hebt. Dat is een goed teken van voorbereiding, maar zegt weinig over het precieze moment van de bevalling. Een inwendig onderzoek gebeurt alleen op indicatie.

Ook je bekkenbanden worden losser. Lichte pijn bij je schaambeen of onder in je rug komt vaak voor. Een kruik, zachte yoga en regelmatige pauzes verlichten de klachten.

Je slaap- en waakritme kan veranderen. Sommige vrouwen krijgen 's avonds laat een energiestoot of zijn 's ochtends ongewoon moe. Luister naar je lichaam en rust als het kan.

Deze week in focus: voorweeën versus echte weeën

Voorweeën komen onregelmatig, zakken na een warme douche of een andere houding en worden niet heviger. Ze bereiden je baarmoeder voor, maar starten de ontsluiting nog niet.

Echte weeën worden in de loop van de tijd langer, heviger en komen regelmatiger. Een veelgebruikte vuistregel: komen de weeën om de vijf minuten, duurt elke wee ongeveer een minuut en houdt dat een uur aan, dan is het tijd om te bellen. Voor een eerste kind is dat meestal het juiste moment.

Bij een tweede of volgend kind gaat de bevalling vaak sneller; bel je verloskundige dan eerder. Bespreek vooraf met je verloskundige welke vuistregel voor jou geldt, zodat je niet hoeft te twijfelen.

Bij gebroken vliezen geldt, los van weeën: bel je verloskundige, gebruik een verband en laat je naar je bevalplek brengen. Bij helder vruchtwater mag je rustiger; bij groen of bruin vruchtwater of bij hevig bloedverlies is er meer haast.

Een warme douche of een warm bad is de simpelste test: zakken de weeën, dan waren het voorweeën. Blijven ze regelmatig of worden ze sterker, dan is de bevalling begonnen. Ook een glas water of een andere houding laat voorweeën vaak zakken; echte weeën stoppen daar niet door.

Houd je weeën-dagboek bij, zodat je de tussentijd en duur kunt doorgeven als je belt. Dat helpt je verloskundige om in te schatten waar je staat.

Wat je emotioneel kunt verwachten

Het wachten kan zwaar zijn, omdat niemand weet wanneer het begint. Veel vrouwen pendelen tussen voorpret, ongeduld en nieuwe angsten. Accepteer die achtbaan in plaats van ertegen te vechten.

Plan bewust kleine pleziertjes: een wandeling, een ontbijt buiten de deur of een laatste lang bad. Die eilandjes dragen je, mocht de bevalling nog op zich laten wachten.

Praat met je partner over hoe je de begeleiding wilt: meer fysieke nabijheid en massage, of juist rustige aanwezigheid. Duidelijkheid helpt jullie allebei om kalm te blijven.

Voel je je langere tijd somber, angstig of overweldigd, bespreek dat dan met je verloskundige of huisarts. Daar is alle ruimte voor, juist in deze laatste weken.